世界15カ国以上を旅してきたハポンが語るカルチャーショック。今回はアメリカ編。
アメリカは「スケールの違う国」だと感じました。
どこの国にも驚きはありますが、アメリカは良い意味でも悪い意味でも、想定外が多かったです。今回はその中でも印象的だったカルチャーショックを3つ紹介します。
① 食べ物もドリンクも、そして車もとにかく大きい！
最初にびっくりしたのは、食べ物とドリンクのサイズです。
スターバックスには日本では見かけない“Trenta（トレンタ）サイズ”があり、なんと約900ml。ペットボトル1本分を超える大きさです。
せっかくだからとトレンタに挑戦してみたのですが…冷蔵庫に何回も戻してすごく時間をかけて飲みました。本当にお腹がいっぱいになって飲み切るのが大変。
（写真はトレンタサイズのドリンク）
iPone 13と比較してみました。
面白かったのは、スタバにトレンタサイズのタンブラーも売っていたこと。
見た瞬間「これを持ち歩くの!?」と驚きましたが、アメリカらしいスケール感に思わず笑ってしまいました。お土産にも良さそうです。
そしてもうひとつ驚いたのが、車の大きさ。
街を走る車の多くがSUVやピックアップトラックで、日本ではほとんど見かけないサイズ感。
「こんな車、日本の道では走れないだろうな」と思わずつぶやいてしまいました。
広い駐車場やまっすぐに伸びるハイウェイを見て、「ああ、ここは大陸なんだ」と実感。
（日本でアメ車がなかなか売れない理由が、少しわかった気がしました。）
② 銃社会という現実
次に驚いたのは、銃が日常の一部として存在していることです。
ショッピングモールの入口に「No Firearms Allowed（銃持ち込み禁止）」と書かれた看板を見て、最初は何の冗談かと思いました。
さらに衝撃だったのは、高級住宅街の一角で、路上で人が襲われている場面を目撃したことです。あまりの光景に腰を抜かしました。
「銃社会って、こういうことなのか」と、その瞬間に実感しました。
アメリカの知り合いに話すと、「そんなに頻繁に起きるわけじゃないけど、長く住んでいると驚かなくなる」と言われ、本当に驚きました。
地域によっては治安が悪く、時折銃声が聞こえることもあるそうです。
この経験を通して、アメリカでは「自分の身は自分で守る」ことがどれほど大切かを肌で感じました。
同じ“安全”という言葉でも、国によって意味がまったく違うのだと実感しました。
③ チップ文化のプレッシャー
レストランでの支払い時、タブレット画面に表示されるチップの金額選択。「15％」「20％」「25％」の中から選ぶのですが、初めの頃はどれが正解かわからず、毎回ドキドキしていました。
チップは単なる“おまけ”ではなく、スタッフの大事な収入源。アメリカではチップ込みで支払うのが一般的ですが、その相場は15〜20％程度。
高級レストランでは25％近く提示されることもあります。
驚いたのは、カウンターでの支払いでもチップが求められること。
「席に案内されていないのに!?」と思いましたが、今は多くの店で自動的にチップ選択画面が表示されます。知識としては知っていても、実際に体験するとやっぱりカルチャーショックです。
興味深いのは、ヨーロッパではチップ文化がそこまで強くないこと。
多くの国ではサービス料がすでに料金に含まれていて、渡すとしても数ユーロ程度。アメリカのチップ額に慣れていないと、最初は「高っ！」と感じてしまいます。
おわりに：カルチャーショックは旅のスパイス
アメリカでは、何もかもが日本の常識と違います。最初は戸惑っても、その背景を知ると「なるほど」と思える瞬間がたくさんありました。
カルチャーショックは驚きでもあり、発見でもあります。違いを楽しめるようになると、旅はもっと深く、もっと面白くなると感じました。
旅行前に知っておきたい！アメリカ文化4選
① セルフサービスが基本
ファストフード店やカフェでは、注文から片付けまで基本的にセルフです。
日本のように店員さんが席まで運んでくれることは少なく、飲み物は自分で「ドリンクファウンテン」で注ぐスタイル。
最初は戸惑いますが、自由度が高く気楽です。
② 「Hi, how are you?」は挨拶の一部
アメリカでは「Hi! How are you?」は深い意味のない挨拶で、返事は「Good!」や「I’m fine!」でOK。アメリカ人の友人に聞いたところによると「How are you?」返しをすることもあるそう。（質問じゃなくて、挨拶なのか...)
「どうしてそんなこと聞くの？」と真面目に答えすぎると、少し不思議がられることも。
カジュアルな笑顔と一言で、会話がスムーズになります。
③ 冷房がとにかく強い
夏の室内は驚くほど寒いです。
レストラン、ショッピングモール、バスの中までキンキン。
羽織り物や薄手のカーディガンを常に持ち歩くのがおすすめです。
「冷房が強い＝快適」と感じる文化の違いにも、少しカルチャーショックを覚えます。
④ 食べきれないときは「ドギーバッグ」で持ち帰り
レストランで料理を食べきれなかったとき、「Can I get a box?（箱をもらえますか？）」と言えば、ドギーバッグ（Doggy Bag）に入れて持ち帰ることができます。
「残すのは失礼」と感じがちな日本人には新鮮な文化です。
量が多いアメリカでは、持ち帰りはごく普通のこと。
冷蔵庫で保存して翌日に食べる人も多いです。
無理して食べきらず、「おいしいものを次に楽しむ」という考え方が、アメリカらしい合理性を感じさせます。
ちょっとした文化を知っておくだけで、旅先での戸惑いがぐっと減ります。
アメリカを訪れる前に、ぜひ頭の片隅に入れておいてくださいね。
これからも、度々カルチャーショック編も不定期で更新して行きますね。海外旅行をしているつもりで、または読者の皆さんの旅行の際のお役に立てたら嬉しいです。次回もお楽しみに！！